Theo tờ báo Anh Telegraph, chính phủ Arab Saudi và đại diện M10 đang đàm phán để ký kết hợp đồng có giá trị lịch sử trong lĩnh vực bóng đá, với mức lương lên đến 400 triệu USD mỗi năm. Kế hoạch này gồm việc Messi sẽ chơi cho đội bóng thuộc Saudi League trong hai mùa giải tới. Theo thoả thuận này, Messi cũng sẽ trở thành đại sứ cấp cao của Bộ Du lịch Saudi (STA). Có khả năng rất cao rằng Al Hilal sẽ là bến đỗ mới cho Messi, sau khi hợp đồng của anh với PSG hết hiệu lực vào cuối tháng 6/2023.
Al Hilal đặt trụ sở tại thủ đô Riyadh và là kình địch của Al Nassr, đội bóng của cùng thành phố. Nếu gia nhập Saudi League, anh sẽ tiếp tục chạm trán Cristiano Ronaldo ở cùng một giải đấu VĐQG, sau khi từng đối đầu với nhau trong 9 năm ở La Liga từ 2009-2018. Mức lương của Messi tại Saudi League sẽ cao gấp đôi so với mức lương mà Ronaldo nhận được từ Al Nassr.
Chính quyền Arab Saudi đã ứng cử Garry Cook vào vị trí Giám đốc điều hành của Saudi League. Ông Cook đã từng là Giám đốc điều hành của Manchester City, khi các chủ sở hữu Abu Dhabi mua lại CLB này vào năm 2008. Vị trí mới của ông cũng sẽ cho phép ông tham gia vào cuộc đàm phán và thuyết phục anh chuyển đến Saudi Arabia để thi đấu.
Tại World Cup 2022, Messi tham gia nhiều chiến dịch quảng bá của Bộ Du lịch Saudi Arabia, điều này khiến cho PSG không hài lòng. PSG hiện được quản lý bởi Quỹ Đầu Tư Thể Thao Qatar, một chi nhánh của Quỹ đầu tư công của Qatar. Quan hệ giữa Qatar và Arab Saudi trong lĩnh vực bóng đá đã trở nên căng thẳng.
Sau khi PSG thua Lorient 1-3 ở Ligue 1 vào tối thứ bảy 30/4, cầu thủ Argentina và gia đình đã đến Riyadh theo thoả thuận từ trước với Bộ Du lịch Saudi Arabia. Tuy nhiên, PSG đã có quy định không cho phép Messi đến Arab Saudi, nhưng anh đã không tuân thủ. Vì vậy, đội bóng phải cấm Messi thi đấu trong vòng hai tuần và anh cũng không được tham gia tập luyện cùng đội.
Ngày hôm đó, Bộ Du lịch Saudi Arabia phát thông cáo báo chí dài 1000 từ để tôn vinh sự đến thăm của Lionel Messi vào đất nước này. Họ nhấn mạnh đến sự quan trọng của việc Messi mở rộng tầm ảnh hưởng của mình đến đất nước này. Arab Saudi đang cạnh tranh để đăng cai World Cup 2030 và chiêu mộ Ronaldo và Messi được xem là một phần của kế hoạch của họ.
Xem trực tiếp bóng đá Ngoại Hạng Anh không quảng cáo tại Bongdalu
