Sau khi không thể ghi bàn trong 120 phút thi đấu chính thức, Tây Ban Nha đã vượt qua Croatia với tỷ số 5-4 trong loạt sút luân lưu cân não, để giành chức vô địch Nations League lần đầu tiên trong lịch sử. Trận đấu diễn ra vào tối 18/6 tại sân San Siro, Milan.
Khác với trận đấu ở vòng 1/8 Euro 2020, khi Tây Ban Nha đánh bại Croatia 5-3 trong một trận đấu hấp dẫn, hai đội chơi thận trọng hơn trên sân De Kuip (Rotterdam).
Tây Ban Nha chiếm ưu thế về thế trận và cơ hội, giữ bóng 55%, tung ra 21 pha dứt điểm – so với 12 của Croatia. Họ cũng có tám quả phạt góc, gấp đôi số lần của đối thủ. Tuy nhiên, Croatia không hề lép vế, họ cho thấy bản lĩnh của đội bóng á quân World Cup 2018 và xếp thứ ba World Cup 2022. Họ còn có nhiều pha dứt điểm trúng đích hơn Tây Ban Nha (5 so với 2).
Trong trận đấu tranh Cup, cả hai đội đều chơi thận trọng và không tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Tây Ban Nha chỉ có một pha dứt điểm xa khung thành của Gavi sau khi cướp bóng, trong khi thủ thành Croatia Livakovic suýt mắc lỗi để Morata ghi bàn. Phút cuối hiệp hai, Ansu Fati bỏ lỡ cơ hội vàng từ khoảng cách sáu mét.
Ở hiệp phụ, Croatia yêu cầu được hưởng quả phạt đền khi Nacho đẩy ngã tỷ lệ kèo 88 trong vòng cấm Tây Ban Nha, nhưng trọng tài Zwayer không công nhận vì cho rằng Majer đã chạm bóng trước.
Tây Ban Nha giành vé vào tứ kết nhờ Unai Simon xuất sắc trong loạt sút luân lưu. Thủ thành của Bilbao cản phá hai cú sút của Majer và Petkovic ở lượt thứ tư và thứ sáu. Tây Ban Nha chỉ bị hụt một quả do Laporte đá hỏng ở lượt thứ năm.
Croatia cũng có bốn cầu thủ ghi bàn là Vlasic, Brozovic, Modric và Perisic. Tuy nhiên, sau khi Simon ngăn cản Petkovic, Carvajal đưa Tây Ban Nha vào vòng trong với cú sút Panenka thành công. Kết quả cuối cùng là 5-4 cho Tây Ban Nha.
Tây Ban Nha đã vượt qua Croatia trong loạt sút luân lưu để giành chức vô địch Nations League 2023. Đây là lần đầu tiên họ đăng quang ở giải đấu này sau khi bị Pháp đánh bại ở chung kết năm 2021. Đội bóng áo đỏ đã chơi tốt hơn trong trận đấu và có nhiều cơ hội nguy hiểm hơn soi kèo xổ số, nhưng không thể ghi bàn trong 120 phút thi đấu chính thức. Trong khi đó, Croatia đã không thể tái hiện được phong độ của mình khi lọt vào chung kết World Cup 2018, khi họ thua Pháp 2-4. Đây là một kết thúc buồn cho Modric và các đồng đội, khi họ lại lỡ hẹn với một danh hiệu quốc tế.
